Nullable types

NULL的字面意思就是啥也没有 - 就是变量还没有赋值。通过本教程之前的介绍，大家应该已经处理过未初始化的变量，不管是有意的还是无意的 - 因此，应该清楚在访问一个变量的值前要先确认此变量有值。否则，结果只能得到一个NullReferenceException异常。

使用自己定义的对象及字符串时尤其要注意NULL值相关的问题。另一方面，对于数字值，比如，integer，永远都会有一个（默认）值 。对于integer，默认/回滚值 是0（零），不要把其与NULL混淆 - 它们完全不一样，虽然有些非静态类型的编程语言会把它们当做一样的东西来处理。0是一个数字 - NULL是啥也没有。

因此，如果想得到一个代表未定义/NULL值的的数字，那是办不到的，因为没法把null值赋给integer变量。当然，除非把这个integer变量定义为nullable （可为空的）- 专为此种情况而准备的一个特殊的语言结构。通过在类型名称后面加一个问号来把变量定义成可为空的。以下例子演示了两者的差异：

int notNullable = null; // Will cause an error from the compiler

int? nullable = null; // Just fine - it's nullable!

这样的语法对于所有所谓的值类型，如 integer，float，bool和struct，都是合法的。而字符串和对象都是引用类型，就不能被定义为可为空的（nullable ），因为它们默认就是可为空的（nullable ）。

检查nullable变量是否为空

定义了值可能为空的的变量后，检查其值是否真的为空显然就很重要了。有两种方法：简单地象与其它类型进行比较一样把变量与null关键字进行比较，或使用nullable对象从System.Nullable继承的HasValue属性。示例如下：

int? nullable = null;  
if (nullable == null)  
    Console.WriteLine("It's a null!");  
if (!nullable.HasValue)  
    Console.WriteLine("It's a null!");

两者结果是一样的，因此程序员可随意选择任何一种他觉得最方便阅读和理解的方式。由于变量值可以为空，因此使用前都应该检查一下 - 否则就可能导致异常。

使用nullable值

nullable还从System.Nullable类继承了Value属性。这个属性可用于取得nullable对象的实际值。不过，对于简单的比较操作，如，使用==和!==操作符，C#允许省略Value属性，直接比较nullable对象本身。换言之，以下例子实现的功能是一样的：

int? nullable = 42;

if (nullable.Value == 42)  
    Console.WriteLine("It's 42!");  

if (nullable == 42)  
    Console.WriteLine("It's 42!");

nullable对象总是来自一种基础数据类型，如，之前例子中使用的integer。虽然这些数据类型都有各自的默认值，nullable对象的默认值总是null。这也就如前面介绍的那样，在使用nullable对象值之前必需检查其是否为null的原因。不过nullable类型继承了一个非常有用的方法：GetValueOrDefault()。此方法会返回nullable对象的值，如果有值的话，否则就返回其基础数据类型的默认值。因此，对于可为空的整数，会返回0，对可为空的布尔类型会返回false，等等。这使得检查和取值可以在单个表达式中完成：

if ((nullable.HasValue) && (nullable.Value == 42))
    Console.WriteLine("It's 42!");

if(nullable.GetValueOrDefault() == 42)
    Console.WriteLine("It's 42!");

如上例所示，后一个语句更短且好理解，同时又实现了同样的功能。

总结

C#中的值类型，如整数和布尔值，都有默认值。如果希望绕开此默认值，如，需要区分0和null值，或需要确定用户是否明确地为某决定选择了“false”还是变量值仅仅是默认的false值，就可以在类型名称后面加上?（问号）把变量定义为nullable。